С 2008 года среди Интернет-пользователей не было единодушия по отношению к такому явлению как аватарки (они же авики, авки, юзерпики). Нет его и сейчас. Какой-то части пользователей аватары представляются не заслуживающими большого внимания элементами, и роль аватар, по их мнению, может выполнять любая картинка. Другие же пользователи возводят их в ранг своеобразного искусства - ведь аватары призваны отображать внутренний мир, настроение, эмоции. Именно среди таких пользователей встречаются настоящие фанаты, способные скрупулезно оттачивать анимацию, несмотря на скудный набор пикселей и ограниченное количество килобайт.

Об аватаре как понятии, мир впервые узнал в 1985 году благодаря компьютерной игре Ultima – 4, эта часть игры называлась Quest of the Avatar. Сама игра ведет отсчет с 1981 года. Аватар, которым нужно стать – цель четвертой ее части. В дальнейших играх подразумевалось, что игрок - «Аватар», в котором воплощено его Эго. Понятию Аватар нашло применение и в качестве заклинания, используемого королем гномов – игра WarCraft3. В 1985 году, этот термин был привнесен и в ролевую игру Shadowrun, в 1987 – в онлайновую ролевую игру Habitat.

А какая же страна считается родиной понятия аватар? Согласно правильным транскрипции и произнесению, это существительное – аватара, и оно мужского рода. Сутью же этого понятия мир художников и креаторов игрушек, да и пользователей в целом, обязан брахманизму – в этом учении речь шла о воплощении всевышнего. Раз за разом приходя в мир людей для их просвещения, всевышний является в том или ином образе – это аватара.
Таким образом, в мифологии аватара является плотским воплощением божества, а в виртуальном компьютерном мире – это маленькая картинка. Она помогает пользователю лучше выразить себя, область использования – компьютерные системы, предусматривающие возможность создания каждым участником своего личного профиля. Кому принадлежит идея применения картинок для демонстрации своих качеств – неизвестно. Как неизвестно и то, почему для пометки их стали применять термин «аватар». Но то, что аватарки уже стали неотъемлемой частью Интернет-культуры – факт несомненный. О хороших дальнейших перспективах свидетельствует ставшее уже массовым использование их Интернет-пользователями. По аналогии с черно-белым кино, сменившимся цветным, на смену обычным картинкам приходят движущиеся анимированные, которые существенно расширяют возможности тех, для кого предназначены – пользователей Интернета.

Участники интернет-чатов 1994-96 гг. уже могли пользоваться произвольной картинкой, помогающей в передаче собеседникам их эмоций и настроения. Уже в то время некоторые участники изображали из себя не тех, кем были на самом деле, создавая вымышленные образы. Тогда этим картинкам тоже дали название «аватары».
В последующие годы, по мере бурного развития Интернета, термин «аватары» стал все активнее и активнее использоваться на таких Интернет-ресурсах как блоги, форумы, сервисы мгновенных сообщений и прочих.